Hemley Boum : romancière passionnée d’histoire

Croisement générationnel. Il serait assez audacieux de circonscrire l’œuvre de Hemley Boum en ces deux mots. Mais après « Les maquisards » (2015, Grand Prix d’Afrique noire) et « Les jours viennent et passent » (2019, Prix Ahmadou Kourouma) où la romancière oppose cinq générations d’une famille dans le premier, et trois autres dans le deuxième, l’hypothèse commence à devenir thèse. Et s’il faut creuser plus loin, aux prémices de Hemley Boum en tant qu’écrivaine publiée, l’idée se précise encore. Au début, l’autrice âgée aujourd’hui de 47 ans, était la gestionnaire d’un blog sur l’histoire de sa grand-mère : une femme africaine du 19e siècle, centenaire à sa mort. De ce flashback dans l’existence exaltante de grand-maman, Hemley Boum tire « Le clan des femmes » (2010), son tout premier roman. Là encore, elle traverse des lignées de femmes, ressort ces traits les réunissant, les différenciant. 
Le travail littéraire de Hemley Boum, récemment auréolée du prestigieux Prix Ahmadou Kourouma 2020, est une invite dans le temps, un rebondissement dans le passé pour mieux vivre et traverser le cours du temps. Elle a choisi pour nom d’auteur « Hemley » qui signifie foi et espérance en langue bassa (son prénom étant Marie-Ange), car elle a une croyance puissante dans le livre. « Il donne une liberté extraordinaire », reconnaît-elle. Cette liberté, elle l’exploite dans tous ses personnages. « Les écrivains vampirisent leur entourage, la société, mais ils puisent également en eux. Plus on est ouvert, mieux c’est. En offrant mon regard aux autres, je trouve mon échos en eux, car nous faisons partie d’une grande marrée humaine », souligne-t-elle. Hemley Boum a parcouru le monde, les cultures, a rencontré des gens dans leur singularité et se donne la mission par ses écrits, de créer l’ouverture entre eux. Ceux-ci nourrisse...