Côte d’Ivoire : coup double pour les Eléphants

Quand la Côte d’Ivoire organise pour la première fois la Coupe d’Afrique des nations en 1984, les Eléphants sont éliminés au premier tour. Le chef de l’Etat de l’époque, Félix Houphouët Boigny, de regrettée mémoire, avait alors relativisé cet échec en prophétisant : « Ils sont encore des éléphanteaux. Ils deviendront grands pour devenir des éléphants. Et un jour gagner la CAN ».  Et ils sont effectivement devenus grands. A deux reprises. La première fois, huit ans plus tard, au Sénégal en 1992. Un sacre que Félix Houphouët Boigny a pu suivre. Et la deuxième, 23 ans après, en 2015 en Guinée équatoriale. Entre les deux, ils ont été malheureux finalistes de deux éditions : 2006 en Egypte et 2012 lors de la co-organisation Gabon- Guinée équatoriale. A l’exception de la compétition de 2004, les Eléphants de Côte d’Ivoire ont été présents de manière régulière en phase finale de CAN depuis 1984. 
Il faut dire que sur le chemin de leurs sacres, les Eléphants de Côte d’Ivoire ont toujours croisé les Lions indomptables. C’est du côté de Dakar qu’Alain Gouamené, Gadji Celi, Basile Aka Koumé ou encore Serge Maguy ont soulevé pour la première fois le trophée de la CAN. A cette édition, 12 pays participent au tournoi. Il faut dire que le sort avait jeté son dévolu sur la sélection nationale ivoirienne. Car, aussi bien en demi-finale face au Cameroun qu’en finale devant le Ghana, c’est à l’issue de la séance des tirs au but qu’à chaque fois, ils sont venus à bout de leurs adversaires. Ils avaient aisément traversé le premier tour après leur victoire face à l’Algérie (3-0) et le nul contre le Congo (0-0). En quarts de finale, ils se sont imposés devant la Zambie sur le score d’1-0. L’ef...