1984 : la grande première

La Côte d’Ivoire est inexorablement liée à l’histoire des Lions indomptables. C’est en effet au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, un 18 mars 1984, que le Cameroun ouvre son palmarès continental en remportant sa toute première Coupe d’Afrique des nations de football. Il faut dire que la Côte d’Ivoire récupère au pied levé l’organisation après le désistement de la Tanzanie. En 2024, cela fera donc 40 ans que les Lions sont devenus champions pour la première fois. Et pourtant, les choses n’avaient pas forcément bien commencé pour le groupe conduit par le Yougoslave Rade Ognanovic pour la quatrième participation du Cameroun à la CAN. D’autant que l’équipe ne faisait pas partie des favoris, malgré une Coupe du monde 1982 respectable avec cette élimination au premier tour sans aucune défaite. Pour leur première sortie, Théophile Abega et ses coéquipiers perdent (0-1) face à l’Egypte. Mais ils vont se relancer face au Togo (4-1) et battre ensuite le pays organisateur (2-0). La Côte d’Ivoire sortira donc dès le premier tour dans sa compétition.
Pour en revenir aux Lions indomptables, les voilà en demi-finales face à l’Algérie. Un match de nerfs qui tournera finalement en faveur des Camerounais après les tirs au but (0-0, 5-4). En finale, ce sera le Nigéria comme adversaire. Menés au score après à peine un quart d’heurede jeu, les Lions, grâce à René Ndjeya, Théophile Abega et Ernest Ebongue, vont retourner une situation compromise pour finalement s’imposer (3-1). De quoi exorciser les démons de la désillus...